La transition numérique un facteur de stress ?

Certaines technologies numériques appartiennent déjà au monde de l’agriculture ; c’est notamment le cas du robot de traite. Mais elles peuvent aussi engendrer un grand scepticisme : le métier d’agriculteur évolue, requérant des compétences nouvelles et apportant son lot d’incertitudes. De plus en plus, l’emploi des technologies numériques fait partie intégrante du travail quotidien, et l’on entend souvent dire que le passage de l’agriculture au numérique aggrave le stress des agriculteurs. Est-ce vrai ?

Agroscope a réalisé une enquête visant à déterminer le niveau d’adaptation des responsables d’exploitations agricoles aux technologies numériques et le stress ressenti.

On constate qu’environ 6 % des responsables d’exploitation interrogés se sentent « toujours » ou « souvent » stressés, tandis que 34 % des personnes interrogées souffrent « parfois » du stress.
 

Les agriculteurs interrogés estiment eux-mêmes dans quelle phase d’adaptation aux technologies numériques se situe leur exploitation. Au terme de l’enquête, il apparaît que 17,5 % d’entre eux emploient les technologies numériques à titre expérimental, et que 12,7 % d’entre eux les ont déjà intégrées au fonctionnement de leur exploitation. Ces proportions varient cependant en fonction du type d’exploitation. La majeure partie des exploitations en phase de transition sont actives dans le maraîchage et l’horticulture. Viennent ensuite les fermes actives dans la culture et l’élevage combinés (« exploitations combinées avec transformation »). Environ la moitié de toutes les exploitations se trouvent soient en phase d’évaluation, soit en phase d’expérimentation, soit en phase d’adoption des technologies numériques ; l’usage de ces technologies est donc déjà une réalité pour elles.
 

Quel que soit le type d’exploitation, il apparaît que plus les fermes s’adaptent au numérique, moins elles ressentent du stress ; on note toutefois une recrudescence du stress pendant la phase d’expérimentation. En résumé, les responsables d’exploitation déclarant tout ignorer du numérique ou commencer à le connaître avouent éprouver plus de stress que ceux qui s’occupent de ces technologies, en font usage ou les ont adoptées. La phase d’expérimentation fait exception, étant marquée temporairement par un stress accru. La situation est toutefois différente dans les fermes qui combinent l’élevage de vaches mères et les grandes cultures : le stress aggravé que l’on y éprouve pendant la phase d’adoption des technologies numériques s’explique peut-être par la difficulté de trouver le temps supplémentaire nécessaire à la transition numérique.
 

Quelles recommandations pouvons-nous formuler ? Il est indiqué, pour l’exploitant, d’être suivi de près pendant la phase d’expérimentation. De plus, il vaut la peine de se ménager des moments de disponibilité pour se pencher sur le passage au numérique, de manière à se familiariser avec les technologies. Relevons ceci : les agriculteurs qui sont en train de les adopter se sentent moins stressés que ceux qui ne les emploient pas du tout. Reste à savoir si l’usage du numérique suffit à réduire le stress et quels sont les autres facteurs d’atténuation du stress. Ces questions seront approfondies dans de futures études.